ベレコ

07年6月に四ツ谷3丁目と信濃町の中間、外苑東通りから１歩入った路地にオープンしたレストランです。まず、贅沢な空間に驚きます。笑顔の内田氏に迎えられるのはソファーのある独立したウェイティングスペース。そして中扉を開けて入ると、丸いテーブルが10卓ゆったりと配置されたホールが広がっているのです。

丸テーブルは空間に無駄が出来ますので、東京ではもちろんパリでも高級店でもない限りなかなかお目にかかれません。座る向きにも工夫があって、ゆったり寛げます。そして目に入るのはモジリアーニ。壁に掛かる絵や、お店の看板から小物に至るまで使われています。画風通りすっきりシンプルな内装で、茶系に緑を配した色遣いも落ち着きます。トイレも男女別です。

この設えで、お値段は最安値3000円コースから。プリフィクスのアラカルトセット（前菜・メイン・デセール・ドリンク）で5500円という良心価格（しかも税・サ込み）。昼夜同じメニューです。レストランは、お料理だけでなく空間と時間の使用権を提供するところですから、驚くべきパフォーマンスと言えます。

肝心のお料理も素晴らしい。初めて料理長を務められるという長塚氏は34歳とお若いのですが、この世界に入られたのが早くキャリアは充分。五十嵐シェフ（マノアール・ダスティン）、森本シェフ（サリュー）のもとで修行され、直前はラルテミスにいらしたので田代シェフ（ラ・ブランシュ）のメニューもあります。

例えば「人参のムースとコンソメジュレ雲丹添え」。五十嵐系の名刺のようなメニューですね（笑）。ベレコではワイングラスで供されます。透明感のある琥珀色のジュレはすっきりとしながら旨味が濃い。ムースはクリーミーで野菜の風味が漂いますがエグ味は感じません。香り高く素材感がくっきりと際立つ逸品で、六本木某店より美味しく感じます。

メインは羊、牛、豚、鶉、鴨、鹿などで特別変わった食材が使われているわけではありませんが、価格からすれば充分。オーソドックスな調理法ながら仕上がりは上々。ポーションは多すぎず少なすぎずといったところですが、主張がはっきりしていて「きちんと食べた！」という満足感があります。

デセールも美味しい。最後がしっかりしていないと気分が萎んでしまいますので嬉しいです。素材の組み合わせが工夫されていて、見た目も楽しく舌触りや味のバリエーションがあります。付け合せのアイスも存在感があり、特に「チョコレートの温かいビスキュイ」に付くバナナアイスは絶品で、これだけでお替りしたいくらいです。

オーナーの内田氏と若いギャルソンのサービスもレベルが高いです。視線を感じさせず、さりげなく目を配られており、タイミングを外さずにサッと現れてくれます。しかも高額店のような慇懃無礼さは微塵も感じられず、気軽に声を掛けられる雰囲気です。お客は安心して食事に集中できます。

要するにシェフやサービスマンが主役のお店ではなく、お客が主役になれるのです。しかも王様としてではなく、あくまでお客として。この居心地の良さが、一番の特徴かもしれません。そんなに贅沢は出来ないけれど、食事するという行為とその時間を大切にしたい、そんな方にお薦めのレストランです。